Ketika tiba waktunya bagi Ribka untuk melahirkan, ternyata dalam kandungannya ada anak kembar. Anak yang pertama keluar berwarna kemerahan, dan seluruh tubuhnya seperti jubah berbulu; maka ia diberi nama Esau. Sesudah itu keluarlah adiknya, tangannya memegang tumit Esau; maka ia diberi nama Yakub. Ishak berumur enam puluh tahun ketika Ribka melahirkan mereka. Anak-anak itu bertumbuh besar; Esau menjadi seorang pemburu yang tangguh, orang yang suka tinggal di padang, tetapi Yakub adalah orang yang tenang, suka tinggal di kemah. Ishak lebih menyayangi Esau karena ia suka makan daging buruan, tetapi Ribka lebih menyayangi Yakub. (Kejadian 25:24–28)
Selain perbedaan budaya yang membentuk komunitas secara keseluruhan, ada juga perbedaan individu yang unik pada setiap orang. Meskipun hal-hal ini sering kali tampak jelas, para pengkhotbah cenderung mengabaikannya. Daftar di bawah ini bukanlah daftar lengkap; Anda tentu bisa menambahkan banyak hal lain.
Jemaat kita terdiri dari orang-orang yang sangat terpelajar dan yang tidak memiliki pendidikan formal tinggi – meskipun tingkat kecerdasan mereka bisa saja setara (atau bahkan lebih tinggi). Lebih dari itu, setiap orang memiliki jenis kecerdasan dan gaya berpikir yang berbeda. Ada yang berpikir secara logis dan linear; ada pula yang berpikir melalui gambar dan asosiasi. Banyak orang berpikir secara visual, tetapi tidak semua orang demikian. Ada yang mampu memperhatikan dengan seksama dalam waktu lama; yang lain sulit untuk fokus. Ada yang menyukai detail; yang lain lebih senang pada gambaran besar. Ada laki-laki dan perempuan, dan rentang usia di antara mereka berarti juga perbedaan dalam pergumulan hidup dan fokus perhatian.
Banyak orang datang dengan harapan yang terbentuk dari latar belakang denominasi dan gaya gereja tempat mereka dibesarkan. Kadang saya meminta para mahasiswa saya menyelesaikan kalimat ini: “Saya merasa pendeta belum benar-benar berkhotbah sampai…” Cara mereka menyelesaikan kalimat itu biasanya dipengaruhi oleh pengalaman mereka (bukan perintah dari Alkitab), yang pada gilirannya dibentuk oleh ekspektasi budaya atau subkultur mereka.
Tugas kita sebagai pengkhotbah bukanlah berkhotbah sesuai dengan selera pendengar (lih. 2 Timotius 4:3–4). Namun demikian, jika ada penyesuaian kecil yang bisa membantu mereka lebih terbuka untuk mendengarkan pesan, itu layak untuk dipertimbangkan. Agustinus, yang sangat dipengaruhi oleh guru-guru retorika pada zaman kuno, menyebutkan bahwa ada tiga tugas utama bagi pengajar Kristen: mengajar, menyenangkan, dan menggugah. Masing-masing, katanya, membutuhkan gaya komunikasi yang berbeda. Saya pribadi cenderung enggan dengan tugas untuk “menyenangkan,” karena terdengar seperti usaha menjadi “penyenang manusia” (Galatia 1:10; 1 Tesalonika 2:4), dan saya tidak ingin berkhotbah untuk mencari nama. Tetapi jika “menyenangkan” berarti menggunakan gaya berbicara yang mengurangi resistensi pendengar dan meningkatkan kredibilitas saya demi Injil, maka itu adalah cara yang bijak untuk menjadi segala-galanya bagi semua orang – selama pesan dari teks tidak disimpangkan.
Lagi pula, Paulus bukan hanya menyesuaikan diri dengan perbedaan budaya, tapi juga dengan kelemahan pribadi masing-masing orang:
“Bagi orang lemah aku telah menjadi seperti orang lemah, supaya aku dapat memenangkan orang lemah. Bagi semua orang aku telah menjadi segala-galanya, supaya sedapat mungkin aku memenangkan beberapa orang dari antara mereka.”
(1 Korintus 9:22)
Tuhan Yesus, terima kasih karena Engkau datang ke dunia kami dan berbicara dalam bahasa manusia yang dapat dimengerti oleh mereka yang mendengarkan-Mu. Terima kasih karena Engkau hanya mengatakan apa yang diperintahkan oleh Bapa untuk Engkau katakan. Tolong aku agar dapat melakukan keduanya juga. Amin.