Inilah yang hendaknya menjadi sikap kamu terhadap kami: yaitu sebagai hamba-hamba Kristus yang dipercayakan untuk mengelola rahasia-rahasia Allah. Yang akhirnya dituntut dari pelayan-pelayan yang demikian ialah bahwa mereka ternyata dapat dipercayai. Bagiku sedikit sekali artinya, entahkah aku dihakimi oleh kamu atau oleh suatu pengadilan manusia; malah aku sendiri tidak menghakimi diriku. Aku memang tidak sadar akan sesuatu, tetapi bukan karena itulah aku dibenarkan. Dia yang menghakimi aku, ialah Tuhan. Karena itu, janganlah kamu menghakimi sebelum waktunya, yaitu sebelum Tuhan datang. Ia akan menerangi juga apa yang tersembunyi dalam kegelapan dan akan memperlihatkan apa yang direncanakan dalam hati. Maka tiap-tiap orang akan menerima pujian dari Allah. (1 Korintus 4:1–5)
Tujuan kita adalah agar Allah berbicara melalui firman-Nya, bukan untuk meninggikan pendengar dengan mengorbankan Kitab Suci. Namun, sangat menggoda untuk menyesuaikan pesan demi menarik pendengar, daripada menyesuaikan diri kita untuk dapat didengar. Namun paling tidak, kita berutang kepada para pendengar kita: kesetiaan, doa, kasih, keaslian, kerendahan hati, rasa hormat, dan pelayanan.
Paulus merasa—dan memang seharusnya begitu—bahwa ia “berhutang” (Roma 1:14) untuk memberitakan Injil yang telah dipercayakan kepadanya, dan ia melakukannya:
Saudara-saudara, aku ingin mengingatkan kamu kepada Injil yang aku beritakan kepadamu dan yang kamu terima, dan di dalamnya kamu berdiri. Oleh Injil itu kamu diselamatkan, asal kamu teguh berpegang padanya, seperti yang telah kuberitakan kepadamu; kecuali kalau kamu telah sia-sia saja menjadi percaya.
Sebab yang sangat penting telah kusampaikan kepadamu, yaitu apa yang juga telah kuterima sendiri, ialah bahwa Kristus telah mati karena dosa-dosa kita, sesuai dengan Kitab Suci; bahwa Ia telah dikuburkan dan bahwa Ia telah dibangkitkan pada hari yang ketiga, sesuai dengan Kitab Suci; bahwa Ia telah menampakkan diri kepada Kefas dan kemudian kepada kedua belas murid-Nya. (1 Korintus 15:1–5)
Paulus tidak menciptakan pesannya sendiri; ia menerimanya dan menyampaikannya dengan setia. Ia bukan seperti para nabi palsu pada zaman Yeremia yang menyerah pada godaan untuk “menubuatkan khayalan hati mereka sendiri,” menceritakan mimpi-mimpi, atau mencuri bahan dari satu sama lain (Yeremia 23:25–32). Tuhan menanggapi mereka dengan mengingatkan tuntutan-Nya: “Biarlah orang yang mempunyai firman-Ku, menyampaikannya dengan setia” (Yeremia 23:28b).
Semua rasul memahami mengapa ketaatan kepada Allah lebih utama dari pada kepada manusia (Kisah Para Rasul 5:29). Sikap ini menolong orang lain melihat kita sebagaimana mestinya: “sebagai hamba Kristus dan pengelola rahasia Allah” (1 Kor 4:1–2).
Namun, kesetiaan mencakup lebih dari sekadar menyampaikan isi Injil dengan akurat. Paulus mengatakan kesetiaan juga berarti usaha yang sungguh-sungguh untuk tidak memutarbalikkan pesan, tidak menipu agar lebih menarik, dan tidak mencari perhatian untuk diri sendiri:
Tetapi kami menolak segala cara yang memalukan dan tersembunyi; kami tidak berlaku licik dan tidak memutarbalikkan firman Allah. Sebaliknya, dengan menyatakan kebenaran, kami menunjukkan diri kami kepada setiap hati nurani manusia di hadapan Allah. Jika Injil kami masih tertutup juga, maka ia tertutup untuk mereka yang akan binasa. Yaitu orang-orang yang pikirannya telah dibutakan oleh ilah zaman ini, sehingga mereka tidak melihat terang Injil tentang kemuliaan Kristus, yang adalah gambaran Allah. Sebab yang kami beritakan bukanlah diri kami sendiri, tetapi Yesus Kristus sebagai Tuhan, dan kami sebagai hamba-hambamu karena Yesus. (2 Korintus 4:2–5)
Perhatikan betapa realistisnya Paulus. Ia tidak menyalahkan dirinya ketika orang tidak mendengar firman Allah. Bagi mereka, Injil itu tertutup. Mereka buta. Terang belum menyinari mereka.
Kesetiaan juga mencakup nada yang setia. Nada penyampaian kita harus sesuai dengan nada teks. Misalnya, Paulus meminta doa agar ia dapat memberitakan Injil dengan berani dan tanpa takut seperti yang memang pantas untuk pesannya (Efesus 6:19–20).
Kesetiaan juga berarti kesetiaan secara rohani. Artinya, khotbah kita harus secara jujur dan langsung menyentuh kelemahan individu maupun jemaat seperti yang digambarkan Kitab Suci. Surat Ibrani memberikan contoh dengan menghadapi godaan para pendengarnya untuk kembali ke Yudaisme.
Kita juga harus setia secara teologis dan kepada maksud asli penulis. Jangan pernah menafsirkan Kitab Suci dengan cara yang bertentangan dengan bagian lain dari Kitab Suci, dan jangan pernah menyimpang dari maksud penulis. Ketika Anda memperluas aplikasi dari sebuah teks, lakukan hanya dengan cara yang konsisten dengan pesan teks itu sendiri. Paulus menggambarkan hal ini saat memperingatkan jemaat Korintus:
Dengan kasih karunia yang dikaruniakan Allah kepadaku, aku sebagai seorang ahli bangunan yang cakap telah meletakkan dasar, dan orang lain membangun di atasnya. Tetapi tiap-tiap orang harus memperhatikan, bagaimana ia harus membangun di atasnya. (1 Korintus 3:10)
Tidak ada hal lain yang dapat menggantikan kesetiaan dalam menangani firman Allah. Bahkan menjadi pembicara yang terampil dan mengesankan dalam menyampaikan kebohongan atau setengah kebenaran justru akan merusak. Tugas kita adalah menyampaikan kebenaran dengan jelas, bekerja keras untuk menggunakan istilah dan pola pikir yang dimengerti oleh pendengar.
Bapa, jika aku gagal dalam segala hal lain sebagai pemberita firman, tolonglah aku agar berhasil dalam hal ini. Jadikan aku orang yang setia. Amin.