BUDAYA-BUDAYA GENERASI

Demografi jemaat dapat bersifat spesifik berdasarkan usia dengan memiliki rentang usia yang sempit. Sebagai contoh, beberapa gereja, terutama di kota-kota universitas atau perguruan tinggi, melayani generasi milenial, yang sering kali merupakan mahasiswa, mahasiswi, atau mahasiswa pascasarjana. Yang lainnya terutama adalah pasangan suami istri Generasi X dengan atau tanpa anak berusia tiga puluhan, empat puluhan, atau lima puluhan. Beberapa jemaat sebagian besar terdiri dari generasi baby boomer yang kini berusia lima puluhan, enam puluhan, atau tujuh puluhan. Terakhir, gereja-gereja di Amerika Utara dapat menjadi apa yang beberapa orang sebut sebagai gereja “perak” – mereka yang berusia septuagenarian, octogenarian, dan nonagenarian. Kemungkinan besar, jemaat lokal Anda adalah jemaat lintas generasi, yang berarti Anda harus fasih berbicara lintas generasi. Cara kita berbicara kepada generasi milenial akan sangat berbeda dengan generasi boomer dan terlebih lagi dengan generasi yang lebih tua. Hal ini akan membutuhkan upaya bersama untuk dapat berkhotbah kepada kedua belah pihak.

Dalam surat-suratnya, Paulus mengingatkan Titus akan pentingnya dan bahkan keharusan pelayanan antar generasi bagi kehidupan gereja. Ia menginstruksikan para pria yang lebih tua untuk menjadi teladan bagi para pria yang lebih muda dengan hidup sebagai pemimpin yang “bertarak, layak dihormati, menguasai diri, dan sehat dalam iman, kasih dan ketekunan” (Titus 2:2). Ia menyerukan kepada para wanita yang lebih tua dalam iman untuk menjadi teladan dan juga “hiduplah dengan penuh hormat dan janganlah kamu menjadi pemfitnah dan janganlah kamu mabuk dengan banyak minum anggur, tetapi ajarkanlah apa yang baik” (Titus 2:3). Kemudian, Paulus berpesan kepada Titus, “Dalam segala hal, berilah mereka teladan dengan melakukan apa yang baik. Dalam pengajaranmu tunjukkanlah integritas, kesungguhan dan kebenaran perkataan yang tidak dapat dicela, supaya mereka yang menentang kamu menjadi malu karena mereka tidak dapat berkata-kata yang buruk tentang kita” (Titus 2:7-8).

Dalam ayat-ayat yang penting ini, Paulus memberikan sebuah model yang jelas untuk pelayanan antargenerasi. Dia juga mengatur ulang fokus kita dengan mengatakan, ingatlah para pengkhotbah dan gembala, Anda mengatur nada untuk seluruh jemaat dengan mengajarkan doktrin yang sehat dan hidup sebagai pemimpin yang dikuduskan Allah. J. Brian Tucker dan John Koessler dengan tepat mengamati, “Ini tentu saja bukan sebuah perhitungan yang dapat dibuat dengan presisi ilmiah, karena perbedaan generasi lebih merupakan masalah persepsi daripada biologi  . . . Meskipun selalu ada pengecualian di antara individu-individu, setiap generasi kolektif tampaknya memiliki karakteristik tertentu yang membedakannya dari yang lain.” Oleh karena itu, kami ingin menafsirkan dan memahami perbedaan generasi ini.

BUDAYA-BUDAYA SEKULER

Semakin hari, kami semakin sering berkhotbah kepada para pendengar yang berpegang pada berbagai pandangan dunia sekuler. Beberapa sebutan ini termasuk orang-orang yang tidak beragama, juga dikenal sebagai nones, postmodernis, skeptis, apatis, agnostik, ateis, dan bahkan yang memusuhi. Tantangannya adalah untuk mengantisipasi praduga, pertanyaan, keprihatinan, dan tantangan mereka tentang Kitab Suci dan pesan Allah kepada mereka. J. Ellsworth Kalas menulis, “Sekularisme dan materialisme, gambaran-gambaran kuburan yang mengerikan di zaman kita, setiap hari bertambah banyak dan semakin menarik. Budaya moral masyarakat kita secara keseluruhan tampaknya semakin rusak dari tahun ke tahun.”

kita merasakan kerusakan moral dan ketidakhormatan terhadap Allah dan Firman Allah setiap hari. Para pendengar sekuler dan kadang-kadang bahkan orang-orang gereja tidak menerima penafsiran Alkitab yang prima. Budaya sekuler telah mengajarkan kepada mereka bahwa pengalaman hidup mereka mengalahkan penafsiran kita yang setia. Pemberitaan kita tidak dapat mengabaikan budaya sekuler.

BUDAYA ETNIS DAN RAS

Kategori budaya yang keempat ini bisa jadi sedikit rumit, tetapi sangat penting dalam penafsiran budaya kita. Budaya etnis dan ras sangat berbeda tergantung pada identitas dan afiliasi etnis dan ras seseorang. Sementara banyak jemaat di Amerika Utara terdiri dari kelompok etnis atau ras yang dominan, semakin banyak kita melihat tren ke arah keanekaragaman etnis atau ras di lingkungan sekitar kita, termasuk konteks perkotaan, pinggiran kota, dan pedesaan. Bagaimana kita berhubungan dengan mereka yang berasal dari budaya etnis dan ras lain? Apakah kita mempertimbangkan mereka dalam penafsiran dan pemberitaan kita? Apakah mereka dirangkul atau diabaikan? Apakah kita peduli untuk mengenal mereka di luar persepsi stereotip? Tugas kita bukan hanya membuat orang-orang yang berbeda duduk di bangku yang sama. Mengenal budaya etnis dan ras dapat memakan waktu dan energi yang luar biasa. Pilihlah untuk belajar secara proaktif tentang pendengar yang berbeda etnis dan ras yang tidak memiliki kesamaan dengan kita, tetapi dengan mereka kita juga adalah murid-murid Yesus Kristus.