Bagi sebagian besar atau bahkan semua pengkhotbah, perasaan tentang khotbah kita memiliki kemiripan dengan perasaan kita terhadap anak kita. Kita mendambakan afirmasi dan tumbuh subur dengan pujian orang lain tentang karakteristik positif anak kita, seperti wajahnya yang cantik, kecerdasannya, kreativitasnya, dan kemampuannya dalam bermusik atau berolahraga. Namun, kita membenci siapa pun yang berani mengatakan sesuatu yang negatif tentang anak kita-bahwa dia memiliki kekurangan atau gagal memenuhi standar. Sama seperti anak-anak yang merupakan cerminan langsung dari Ibu dan Ayah, khotbah adalah bayi homiletis kita dan mencerminkan pengkhotbah. Jemaat yang meninggalkan tempat ibadah pada hari Minggu pagi memunculkan kalimat perpisahan yang indah bagi pengkhotbah, apakah khotbahnya mengena atau tidak. Setidaknya, banyak pendeta yang merasakan hal itu.
Komentar yang membangun sulit untuk didengar, terutama ketika menyangkut khotbah kita. Sekarang saya mencari nafkah dengan memberi tahu para siswa tentang kekuatan dan kelemahan khotbah mereka, saya mendapati diri saya mengenang kembali khotbah-khotbah pertama yang pernah saya sampaikan. Bahkan sebagai seorang pengkhotbah pemula, dengan meraba-raba dan meraba-raba untuk menuliskan sesuatu yang mirip khotbah, saya masih merasa tersiksa untuk mendengar apa pun yang membangun tentang khotbah saya. Tanyakan saja kepada istri saya! Kami sering “berargumen” dalam perjalanan pulang dari kebaktian Minggu karena rasa tidak percaya diri saya dan kebutuhan saya yang tak henti-hentinya mencari pujian. Namun, sungguh merupakan berkat yang luar biasa untuk memiliki orang-orang yang dapat dipercaya yang dapat menyampaikan kebenaran ke dalam hidup kita. Seperti hal lainnya, kita jarang menjadi lebih baik dalam suatu keahlian tertentu tanpa menerima kritik yang membangun.
Pergumulannya adalah bahwa banyak pemula berpikir bahwa mereka adalah pengkhotbah yang baik secara alamiah – saya berpikir di sini tentang murid-murid pengkhotbah pemula saya. Pegolf pemula tidak akan pernah menganggap dirinya sebagai pemain profesional, terutama setelah melakukan delapan belas pukulan di lubang pertama, tetapi pengkhotbah adalah spesies yang berbeda. Dalam hal khotbah kita, ego kita tidak dapat menangani kritik. Untuk alasan ini, saya mencoba untuk lebih ramah dalam pemilihan kata saat mengevaluasi khotbah siswa.
Ketakutan akan kritik dalam berkhotbah dapat menimbulkan beberapa respons.
Pertama, kita dapat memilih untuk menjaga martabat kita dan berpegang teguh pada kepentingan diri sendiri sehingga kita meninggalkan mimbar dan memilih posisi pelayanan yang lain. Kedua, kita dapat bersikap defensif terhadap khotbah kita dan mengabaikan sudut pandang orang lain. Ketiga, kita hanya meminta umpan balik dari orang-orang yang merespons khotbah kita dengan baik. Pikirkanlah tipe nenek atau kakek yang penuh kasih di bangku kedua. Namun, keempat, kita dapat mendengarkan dan bertumbuh dari komentar-komentar yang membangun, dengan menyadari bahwa komentar-komentar tersebut bukanlah serangan pribadi, melainkan dorongan untuk meningkatkan keahlian homiletika kita.
Saya mengatakan kepada murid-murid pengkhotbah saya untuk mulai mencubit pergelangan tangan mereka sejak hari pertama. Untuk mempelajari cara berkhotbah secara efektif, dibutuhkan kulit yang tebal. Jika kita membiarkan diri kita menaiki roller coaster homiletika setiap hari Minggu dengan mengalami pasang surut berdasarkan komentar-komentar pujian atau kritikan dari para pendengar, maka pelayanan khotbah kita akan cepat habis.
Pada akhirnya, kita akan kurang memuliakan Allah meskipun kita percaya bahwa khotbah kita adalah sebuah tindakan ketaatan. Kritik yang membangun datang bersama dengan wilayah khotbah. Kita tidak boleh menganggap serius ucapan kita dan orang lain. Kita mengingatkan diri kita sendiri bahwa kita berkhotbah untuk satu pendengar. Memang, umat Allah itu penting, tetapi setiap kali kita berdiri untuk berkhotbah, kita rindu untuk dengan setia dan penuh kasih menyampaikan pesan Allah karena itulah yang paling penting. Apakah khotbah saya setia kepada Tuhan?
